home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / drugs / schultes.review < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1996-05-06  |  3.6 KB
  1. From: danlevy@panix.com (Dan Levy)
  2. Newsgroups: alt.psychoactives
  3. Subject: R.E. Schultes on McKenna's _Food of the Gods_
  4. Date: 18 Jan 1994 23:23:52 -0500
  5. Message-ID: <2hicko$7rl@panix.com>
  6.  
  7. A recent, and not well-circulated, review of _FotG_ from _American Scientist_,
  8. by this century's most important ethnobotanist, Richard Evans Schultes of
  9. Harvard University:
  10.  
  11. A masterpiece of research and writing, this volume should be read by every
  12. specialist working in the multifarious fields involved with the use of
  13. psychoactive drugs--even though many readers may not accept its message. 
  14. It is a venturesome call to review or even reassess our prevalent
  15. thoughts, customs and laws concerning drugs.
  16.  
  17. The main theme is succinctly stated in the author's introduction: "A
  18. Manifesto for New Thought about Drugs." "A specter is haunting planetary
  19. culture--the specter of drugs.  The definition of human dignity created by
  20. the Renaissance and elaborated into the democratic values of modern
  21. Western civilization seems on the point of dissolving... This situation is
  22. not new, but it is getting worse..."
  23.  
  24. Terence McKenna's 313 pages are overflowing with well-ordered and
  25. skillfully written cultural, sociological, historical, legal and moral
  26. discussions on the political future of drug uses.  In the epilogue,
  27. McKenna ends with the conviction that "our breach of faith with the
  28. symbiotic relationship to the plant hallucinogens has made us susceptible
  29. to an ever more neurotic response to each other and the world around us...
  30. We can now move toward a new vision of ourselves and our role in nature."
  31.  
  32. The book includes an introduction, four sections and an epilogue.  The
  33. first section is entitled "Paradise," and includes chapters called
  34. "Shamanism: the Magic in Food," "Search for the Original Tree of
  35. Knowledge," Plants and Primates--Postcards from the Stoned Age," "Habilu
  36. as Culture and Religion," and "The High Plains of Eden." The second
  37. section, called "Paradise Lost," includes "Searching for Soma," "Twilight
  38. in Eden, Minoan Crete and the Eleusinian Mystery," "Alcohol and the
  39. Alchemy of Spirit," and "The Ballad of the Dreaming Weavers, Cannabis and
  40. Culture."  The third section, called "Hell," includes "Complacencies of
  41. the Peignoir: Sugar, Coffee, Tea and Chocolate," "Smoke Gets in Your Eyes:
  42. Opium and Tobacco," and "Synthetics, Heroin, Cocaine and Television." The
  43. fourth section, called "Paradise Regained?" includes a "Brief History of
  44. Psychedelics" and "Anticipating the Archaic Paradise." Finally, the
  45. epilogue is called "Looking Outward and Inward to a Sea of Stars."
  46.  
  47. The body of the book is followed by highly detailed notes on the foregoing
  48. sections; a glossary, containing structural formulae of the principal
  49. hallucinogens; a bibliography of 151 sources; and 11 pages of an extremely
  50. complete index.
  51.  
  52. This volume will long be consulted by researchers and others who may not
  53. be convinced by McKenna's scholarly venture into a highly controversial
  54. realm of thinking.  It is, without question, destined to play a major role
  55. in our future considerations of the role of the ancient use of
  56. psychoactive drugs, the historical shaping of our modern concerns about
  57. drugs and perhaps about man's desire for escape from reality with drugs. 
  58. McKenna concludes by suggesting a plan supposed to solve the drug problems
  59. of today in the developed countries.
  60.  
  61. The book is beautifully produced, a credit to Bantam Books, and
  62. considering the vast amount of expertly organized material in its pages,
  63. it is very reasonably priced.
  64.  
  65. Richard Evans Schultes
  66. Biology and Harvard Botanical Museum (Emeritus)
  67. Harvard University
  68.  
  69.  
  70. _American Scientist_
  71. September/October 1993
  72. Vol. 81, No. 5
  73. page 489
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.